牛河梁紅山文化遺址位于凌源、建平兩縣交界處，是1981年文物普查時發現的。現已在五處地點發掘出許多重要的歷史文化遺跡，發現了距今大約5500年前的大型祭壇、女神廟、積石冢和“金字塔”式建筑。遺址內涵豐富，出土文物精美絕倫、世界罕見。這一重大發現把中華文明史提前了1000多年，被稱為“東方文明的新曙光”。牛河梁紅山文化遺址是可與埃及金字塔、印度亨覺達羅古文明相比的世界性發現，牛河梁紅山文化遺址為國家級重點文物保護單位，現已申報世界文化遺產。 　　
　　牛河梁紅山文化遺址座落在遼西山區一處曼延10余公里的多道山梁上，在50平方公里范圍內連綿起伏的山崗上，有規律地分布著祭壇、女神廟和積石冢群，并由它們組成一個規模宏大的宗教祭祀中心。在方圓有致的積石冢內，以大墓為中心將墓葬分為若干等級，隨葬品只有玉器。以寫實又神化的豬龍、熊龍、鳳鳥、龜等動物形玉飾、上下貫通的馬蹄狀玉箍和裝飾著隨光線變化而若隱若現花紋的勾云形玉佩為主要類型，它們與豎立在積石冢上成排的彩陶筒形器都是墓主人用以通神的工具。
　　女神廟、積石冢、大型土臺建筑址是牛河梁文化遺址的代表性建筑。此三個遺址點依山勢按南北軸線分布，壇廟冢三位一體，規模宏大、氣勢雄偉，是紅山文化最高層次祭祀中心場所。它為中華五千年文明起源，上古時期黃帝等代表人物在北方活動以及宗教史、建筑史、美術史的研究都提供了豐富的實物資料。